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Aire interiorPlantas y calidad del aire: lo que sí y lo que no
Seguramente has leído que algunas plantas purifican el aire. La realidad es más matizada, y conocerla ayuda a elegir bien qué esperar de un proyecto con plantas.
Plantas por metro cuadrado que harían falta para igualar la ventilación de un edificio
Cummings y Waring, 2020Año del famoso estudio de la NASA, realizado en cámaras pequeñas y cerradas
Wolverton et al., 1989Lo que las plantas sí aportan de forma consistente: confort, humedad y una mejor percepción del espacio
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La idea de que las plantas «limpian el aire» está muy extendida. Tiene un origen científico real, pero los resultados de laboratorio no se trasladan tal cual a una oficina o a una vivienda. Explicarlo bien es la mejor manera de valorar lo que las plantas sí hacen por un espacio.
De dónde viene la idea
Wolverton, Johnson y Bounds · NASA
Interior landscape plants for indoor air pollution abatement
Midieron cómo varias plantas reducían compuestos orgánicos volátiles, como el benceno o el formaldehído, dentro de cámaras pequeñas y selladas. En esas condiciones, sin renovación de aire, la concentración bajaba con el tiempo.
Cámaras cerradas, no edificios realesUn edificio funciona de otra manera: el aire se renueva continuamente a través de la ventilación y de las aberturas. Para saber si las plantas marcan la diferencia, hay que comparar su efecto con esa renovación.
Lo que dice la revisión de los estudios
Cummings y Waring · Universidad de Drexel
Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology
Revisaron una docena de estudios publicados durante unos treinta años y convirtieron sus resultados en una medida comparable con la ventilación. Concluyeron que harían falta entre 10 y 1.000 plantas por metro cuadrado de suelo para igualar la eliminación de contaminantes que consigue la ventilación habitual de un edificio, o incluso un par de ventanas abiertas.
Las plantas no sustituyen a la ventilaciónEntonces, ¿qué aportan las plantas?
Que las plantas no sean un purificador no significa que no influyan en el ambiente. A través de la transpiración aportan algo de humedad, lo que se agradece en espacios con aire seco por la calefacción o la climatización. Y, sobre todo, cambian cómo se percibe un espacio.
Los estudios sobre plantas en interiores encuentran efectos más sólidos en el bienestar que en la química del aire: menos estrés y fatiga mental, mejor satisfacción y rendimiento en el trabajo y un mayor confort acústico cuando la superficie vegetal es grande.
Qué significa para tu espacio
- Para la calidad del aire, lo prioritario es una buena ventilación. Las plantas la complementan, no la sustituyen.
- Elige las plantas por su efecto en el bienestar, la imagen y el confort, y según la luz real de cada rincón.
- Un buen mantenimiento evita el exceso de riego y la humedad estancada en el sustrato, que sí pueden empeorar el ambiente.
- Si buscas un efecto visual y acústico notable, funcionan mejor las superficies amplias, como los jardines verticales y jardineras.
Referencias (2)
- Cummings, B. E. y Waring, M. S. (2020). Potted plants do not improve indoor air quality: a review and analysis of reported VOC removal efficiencies. Journal of Exposure Science & Environmental Epidemiology, 30, 253-261.
- Wolverton, B. C., Johnson, A. y Bounds, K. (1989). Interior landscape plants for indoor air pollution abatement. NASA, Stennis Space Center.
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Este artículo tiene carácter divulgativo. Los resultados de los estudios dependen del contexto en que se realizaron y no garantizan un resultado concreto en cada espacio.
